San Jose rock, hip-hop ve elektronik müzik gibi farklı türlerde yerel yetenekleri yetiştirmiştir. Bölgedeki önemli sanatçılar ve gruplar müzik endüstrisine damgasını vurmuştur. Şehrin The Ritz ve The Fillmore gibi canlı müzik mekânları, hem yerel hem de turne performansları için platformlar sağlamaktadır. Ayrıca San Jose, caz ve diğer türlerin kutlandığı ve bölgenin dört bir yanından müzik meraklılarını çeken yıllık San Jose Caz Yaz Festivali de dahil olmak üzere çeşitli müzik festivallerine ve etkinliklerine ev sahipliği yapmaktadır.
San Jose'nin kültürel manzarası, geleneklerin ve çağdaş etkilerin canlı bir karışımıdır. Kentin çok kültürlü nüfusu, zengin kültürel dokusuna katkıda bulunmaktadır. Meksika Mirası Meydanı, Meksika ve Chicano kültürünün sanat, müzik, dans ve tiyatro yoluyla kutlandığı bir merkezdir. Şehir aynı zamanda çağdaş ve modern eserlerden oluşan çeşitli bir koleksiyonu sergileyen San Jose Sanat Müzesi'ne de ev sahipliği yapmaktadır.
San Jose'nin tiyatro sahnesi, Broadway müzikallerinden bale ve senfoni konserlerine kadar çok çeşitli performanslara ev sahipliği yapan San Jose Sahne Sanatları Merkezi gibi mekânlarla temsil edilmektedir.
San Jose, Silikon Vadisi'nin teknoloji patlamasından önceye dayanan zengin bir tarihe sahiptir. İspanyol Kaliforniya'sının bir parçası olarak 1777 yılında El Pueblo de San José de Guadalupe olarak kurulmuştur. Kaliforniya Altına Hücum sırasında, altın tarlalarına giden madenciler için çok önemli bir tedarik noktası haline geldi. Şehrin tarihi aynı zamanda meyve bahçeleri ve konserve fabrikalarıyla tanındığı tarım dönemini de kapsamaktadır. 20. yüzyılda San Jose'nin dünyanın teknoloji başkentine dönüşümü, IBM ve Hewlett-Packard gibi şirketlerin bölgeye yerleşmesiyle başlamıştır.