Leeds, çeşitli türlerde etkili sanatçılar ve gruplar üreten zengin bir geçmişe sahip canlı bir müzik sahnesine sahiptir. Post-punk döneminde Gang of Four ve The Mekons gibi gruplar şehirden çıkmış ve alternatif müzik ortamını şekillendirmiştir. 1980'lerin sonu ve 1990'ların başında Leeds, The Wedding Present ve Utah Saints gibi grupların popülerlik kazanmasıyla indie ve dans müziği sahnelerinde önemli bir rol oynadı. Şehir, çeşitli müzik mekânları ve Leeds Festivali gibi festivallerle hem köklü hem de gelişmekte olan sanatçıları çekerek yeni yetenekleri teşvik etmeye devam etmektedir.
Leeds, sanat, edebiyat ve tiyatroya güçlü bir vurgu yaparak çeşitli bir kültürel sahneye sahiptir. Kentin West Yorkshire Playhouse'u, şimdiki adıyla Leeds Playhouse, yenilikçi tiyatro gösterileri için bir merkez olmuştur. Leeds Uluslararası Film Festivali, ülkenin dört bir yanından sinemaseverleri çekmekte ve çok çeşitli filmler sergilemektedir. Ayrıca Leeds, aralarında Leeds Sanat Galerisi ve Royal Armouries Müzesi'nin de bulunduğu çok sayıda galeri ve müzeye ev sahipliği yapmaktadır.
Leeds, Orta Çağ'a kadar uzanan uzun ve hikayeli bir tarihe sahiptir. Sanayi Devrimi sırasında yün üretiminde uzmanlaşan önemli bir pazar kenti haline gelmiştir. Kentin refahı tekstil endüstrisi tarafından yönlendirilmiştir ve endüstriyel mirasının kanıtları, korunmuş değirmenlerde ve depolarda görülebilir. Daha yakın zamanlarda Leeds, önemli bir kentsel yenilenme sürecinden geçerek tarihi cazibesini koruyan modern ve gelişen bir şehre dönüşmüştür.